Gdy Kardynał Roland miał właśnie zabrać głos, do sali przybył posłaniec Najwyższej Rady Kartelu i wezwał zgromadzonych do zachowania ciszy. Przyniósł on bowiem ponure wieści dla ludzi zgromadzonych na nabożeństwie. Podczas jego przemowy sala opustoszała, pozostawiając w niej jedynie Kardynała Rolanda oraz członków Bractwa. Kardynał miał przeczucie, że nadchodzą mroczne czasy dla korporacji jak i całej ludzkości, ponieważ na scenie pojawiła się nowa potęga. A zwolennicy Kardynała krzyczeli z rozpaczy i przerażenia, albowiem i tak już skromne zasoby ludzkości zostały teraz jeszcze bardziej podzielone. Tragedia ta miała przejść do historii jako Narodziny Cybertronicu. I tak jak przewidział Kardynał Roland, rozwój nowego imperium biznesowego zdawał się nie mieć końca. Z dnia na dzień odkrywano nowe straty wśród dyrektorów Mishimy i Capitol. Huty, kopalnie, porty, banki, uniwersytety i garnizony były potajemnie nabywane przez ludzi z Cybertronicu, z których wszyscy byli niedawno pracownikami innych megakorporacji. Jednak bez względu na to, jak bardzo się staraliśmy, o Bracia, nikt z nas nie był w stanie znaleźć choćby najmniejszych śladów wpływu Legionu Ciemności w sercach ludzi Cybertronicu. Nawet Kanclerze, sięgający głęboko w ich umysły, nie znaleźli niczego poza czystością i zdrowiem. Tak oto piąta, i jak dotąd ostatnia, z megakorporacji ujrzała światło dzienne. — Ósma kronika, Megakorporacje i Kartel, autor: Lukrecjusz Marcellianus
FAKTY DOTYCZĄCE DZIAŁALNOŚCI Cybertronic produkuje większość swojego sprzętu we własnym zakresie. Produkty te są niezwykle zaawansowane i wykorzystują najnowsze osiągnięcia w dziedzinie technologii miniaturyzacji oraz bioelektroniki. W konstrukcji wykorzystuje się ceramikę, tworzywa sztuczne oraz specjalne superstopy jako materiały bazowe. Wszystko to sprawia, że produkty Cybertronicu charakteryzują się doskonałą wydajnością w porównaniu z innymi produktami z tej samej branży. Stosunkowo niewielki rozmiar tej megakorporacji sprawia, że konstrukcje te są rzadkością na otwartym rynku. Ze względu na zastosowaną technologię i materiały, inne korporacje nie były w stanie skopiować produktów Cybertronicu. Ta unikalna technologia oznacza też, że sprzęt Cybertronicu jest bardzo drogi dla każdego, kto nie jest bezpośrednio związany z tą korporacją.
SZASERZY Najbardziej uderzającą cechą Cybertronicu i tym, co sprawiło, że zyskał on sławę wśród zwykłych ludzi, są Szaserzy – połączenie robotów i zwykłych ludzi. Jak dotąd żadna z pozostałych korporacji nie dysponuje technologią niezbędną do skopiowania tego legendarnego już wojownika. Wkrótce po Narodzinach Cybertronicu pierwsi Szaserzy pojawili się na polach bitew w postaci mechanicznie ulepszonych ludzi. Ich funkcje nie były wyjątkowe, ale sprzęt zwiększający ich zdolności bojowe został zintegrowany z ich ciałami i połączony z układem nerwowym w taki sposób, że stał się on faktycznie naturalną częścią ich ciał. Standardowe wyposażenie Szaserów obejmuje dalmierze laserowe, gogle na podczerwień, skanery ruchu oraz inne elementy wyposażenia charakterystyczne dla poziomu technologicznego Cybertronicu.
TEORIE Od momentu Narodzin Cybertronicu naukowcy i menedżerowie innych megakorporacji próbują zrozumieć, jaka siła kryje się za grupą biznesową Cybertronic. Istnieje wiele teorii: niektóre oficjalne, inne nieoficjalne, niektóre całkiem wiarygodne, a inne to czyste wymysły. Jednak niezależnie od tego, którą teorię się przyjmie, fakt pozostaje faktem: naukowcy z Cybertronicu dysponują wiedzą, której nie posiadają ich koledzy. Szpiedzy przemysłowi i infiltratorzy okazali się bezużyteczni. Czasami wracali z niewielką ilością informacji lub bez żadnych wartościowych danych, ale w większości przypadków po prostu nie wracali. Nawet agenci Mishimy, specjaliści w tej dziedzinie, nie zdołali odkryć niczego w Cybertronicu. Wszystkie te czynniki, które sprawiają, że Cybertronic jest tak wyjątkowy – jego nagłe pojawienie się w świecie wielkich finansów, zdolność do rekrutowania intelektualnej elity z innych korporacji, zadziwiające przełomy technologiczne – stanowią zagadkę dla pozostałych megakorporacji. Istnieje wiele teorii wyjaśniających tak nazwany „fenomen Cybertronicu”, ale bardzo niewiele faktów.
TEORIA OFFENHAUERA W Bauhausie dominuje obecnie teoria stworzona przez grupę naukowców pod kierownictwem generała Jeana-Louisa Offenhauera. W skrócie teoria ta głosi, że Cybertronic opracował metody biochemiczne pozwalające na zmianę funkcji umysłu i ciała. Układ nerwowy i funkcje mózgu są manipulowane za pomocą tajnej substancji, bakterii lub wzorca genetycznego. Osoba zarażona tą substancją zaczyna myśleć zgodnie z mentalnością Cybertronicu, a emocje mają niewielki lub wręcz żaden wpływ na jej procesy decyzyjne. Głównym argumentem na poparcie tej teorii jest fakt, że pracownicy Cybertronicu słyną z tego, że są przewidywalni, działają niemal jak maszyny, wykonując to, co w danym momencie wydaje się najbardziej logiczne, biorąc pod uwagę absolutnie wszystkie możliwe czynniki. 96-letni generał Offenhauer pełni obecnie funkcję prezesa firmy Cyberchemicals, Inc.
SYNDROM SULLIVANA Były psycholog Capitolu, dr Simon Sullivan, ekspert w dziedzinie psychologicznych reakcji bojowych, wysunął teorię, że „fenomen Cybertronicu” jest zaburzeniem psychicznym występującym wśród zdrajców. W obliczu nieustannego zagrożenia ze strony Legionu Ciemności, przerażającej propagandy Bractwa oraz wysokich wymagań stawianych przez społeczeństwo, osoby te dotknęła choroba psychiczna przypominająca schizofrenię. Ten nowy stan psychiczny powoduje, że ludzie porzucają swoją przeszłość i rozpoczynają nową karierę w nowym środowisku. Zespół ten, jak dodaje, zmienia również skład chemiczny mózgu, co poprawia zdolność logicznego myślenia i kalkulacji, jednocześnie tłumiąc emocje i wyobraźnię. Teoria ta zyskała spore uznanie, choć nikt nie traktuje jej poważnie, a zespół Sullivana nadal sprawia sporo kłopotów machinie propagandowej Cybertronicu. Dr Sullivan zmarł w wieku 28 lat na skutek niewydolności serca.
SŁOWO KARDYNAŁA Darowizny Cybertronicu na rzecz Bractwa mają charakter czysto symboliczny i wcale nie odpowiadają bogactwu tej firmy. Katedry wzniesione w dzielnicach Cybertronicu stoją puste i zapomniane. Zakazy i groźby ekskomuniki ze strony Bractwa są ignorowane. Kaznodzieje, a nawet Inkwizytorzy, przemawiają do głuchych uszu, gdy opisują sceny śmierci i zniszczenia, jakie Legion Ciemności szykuje dla Cyberów. Kanclerze oraz Widzący opowiadają o tajemniczych i niewytłumaczalnych wizjach, gdy sięgają po Sztukę, by zgłębiać umysły Cyberów. Ich myśli są takie nieskażone, że aż ciężko w to uwierzyć. Nikt nigdy nie znalazł nawet śladu Mrocznej Harmonii ani żadnego innego zła u pracowników Cybertronicu. Dlaczego więc Cybertronic miałby wspierać Bractwo, skoro nie dręczy ich strach przed Mroczną Harmonią? Ponieważ Bractwo jest silnym sojusznikiem innych korporacji, Cybertronic uważa, że musi utrzymywać pewne kontakty z Bractwem. Kardynał ma jednak niewielki wpływ na kierownictwo Cybertronicu.
NIEOFICJALNA DOKTRYNA Nieoficjalna teoria, gorąco popierana przez większość członków Bractwa i Imperialu, głosi, że Cybertronic jest pierwszym przejawem nowego wzorca w Mrocznej Harmonii. Jak dotąd pozostaje on niewidoczny dla ludzkości, ale powoli rozprzestrzenia się i rozrasta jak nowotwór w ludzkim społeczeństwie. Gdy Cybertronic zdominuje cały Układ Słoneczny, wzorzec ten ulegnie przemianie i ujawni swoje prawdziwe, przerażające oblicze. Nie trzeba dodawać, że stosunki dyplomatyczne między Cybertronikiem a Bractwem są napięte. Bractwo i Cybertronic starły się ze sobą zaledwie kilka razy. W większości przypadków kończyło się to bez rozstrzygnięcia lub zwycięstwem Bractwa. Fanatyzm Drugiego Dyrektoriatu powstrzymał Cyberów. Mimo przewagi w zakresie wyposażenia i wyszkolenia, siły Cybertronicu były zbyt nieliczne. Za każdym razem, gdy Cybertronic podejmował działania przeciwko Bractwu, dziesięciokrotnie liczniejsza armia wkraczała, by powstrzymać inwazję. Oficjalnym wyjaśnieniem Bractwa dotyczącym fenomenu Cybertronicu jest to, że w rzeczywistości nie wydarzyło się nic szczególnego. W czasach Narodzin Cybertronicu inne megakorporacje popełniły wiele poważnych błędów – do których nie chcą się przyznać – co otworzyło drzwi dla piątego konkurenta. Zainteresowani możliwością współpracy z najlepszymi, menedżerowie i naukowcy z całego Układu Słonecznego dołączyli do szeregów Cybertronicu. Ponieważ nie ma żadnych dowodów na istnienie jakiejkolwiek różnicy między Cyberami a innymi pracownikami pozostałych korporacji, „Mroczna Harmonia” nie może być czynnikiem wyjaśniającym. Taka jest oficjalna wersja wydarzeń.
KARTEL Kartel nie był w stanie wiele zdziałać w kwestii Cybertronicu, ani też nie nawet próbował. Dopóki Cybertronic pokrywa swoją część wydatków Kartelu, Kartel nie może narzucać żadnych ograniczeń, chociaż Imperial, Bractwo i Mishima składali skargi przeciwko tej tajemniczej megakorporacji. Jednak znaczna część personelu zewnętrznego jest zajęta tropieniem i rozplątywaniem nieprzeniknionej sieci, jaką ma być struktura korporacyjna Cybertronicu. W niektórych przypadkach zbadano nawet 500 ogniw łańcucha praw własności, zanim w końcu udało się dotrzeć do Cybertronicu. Ponieważ spółki holdingowe mogą zmieniać właścicieli i nazwy z tygodnia na tydzień, łatwo zrozumieć trudności związane z mapowaniem korporacyjnego imperium Cybertronicu. Żołnierze Cybertronicu zajmowali w oddziałach Żołnierzy Zagłady ambiwalentną pozycję. Zawsze są znakomitymi wojownikami, niezrównanymi pod względem siły i umiejętności, ale z oczywistych powodów mieli trudności z wtopieniem się w resztę grupy. Z drugiej strony wszyscy Żołnierze Zagłady są na tyle doświadczeni, by zdawać sobie sprawę, że w oddziale nie ma miejsca na żadne konflikty. Życie każdego z nich zależy od wspólnego działania.
WPŁYW BAUHAUSU Bauhaus to korporacja, która najbardziej ucierpiała w wyniku rekrutacji prowadzonej przez Cybertronic. Znaczna liczba oficerów opuściła korporację i stała się oddanymi pracownikami Cybertronicu, wykazując wobec nowych panów jeszcze większą lojalność niż wcześniej wobec Bauhausu. Można by pomyśleć, że Bauhaus zareaguje negatywnie, ale zamiast tego okazuje jedynie szacunek i podziw tym, którym udało się zwabić ich elitę. W umysłach wielu urzędników Bauhausu drzemie marzenie o rekrutacji do Cybertronicu – to ostateczny dowód ich sukcesu. Większość „zdrajców” z Bauhausu to osoby, które objęły wysokie stanowiska w strukturze wojskowej Cybercity, gdzie obecnie stanowią znaczną część korpusu generałów, marszałków i strategów. Widać to wyraźnie w taktykach wojskowych Cybertronicu. Strategie Cybertronicu są bardzo podobne do strategii Bauhausu, ale zostały zmodyfikowane tak, by sprawdzały się w przypadku małych, wyspecjalizowanych jednostek w stylu Imperialu. Wpływ Bauhausu na Cybertronic jest wyraźnie widoczny w inżynierii i przemyśle ciężkim. Zatrudniono czołowych inżynierów do projektowania najbardziej zaawansowanego sprzętu – nie zawsze najlepszego, ale najbardziej zoptymalizowanego i opłacalnego. Bauhaus przejął znaczną część dostępnej technologii Cybertronicu, zyskując przynajmniej coś w zamian za utraconą elitę intelektualną.
RELACJE BIZNESOWE Narodziny Cybertronicu były ciężkim ciosem dla Bauhausu i na początku firma ta robiła wszystko, co w jej mocy, by odzyskać utracone aktywa. Pozycja Cybertronicu była jednak zbyt silna i nawet gdy Bauhausowi udało się odzyskać część kopalń i rafinerii, okazało się, że wszystko uległo zmianie, a odzyskanie tych aktywów stało się zbyt kosztowne. Pracownicy nie wierzyli już w ideologię Bauhausu i zbuntowali się przeciwko swoim byłym pracodawcom. Obecnie podwykonawcy Bauhausu stanowią największy rynek zbytu dla Cybertronicu, a Bauhaus jest największym dostawcą surowców, zaopatrzenia i usług dla Cybertronicu. Współpraca i wzajemne zrozumienie opierają się na kilku czynnikach: Po pierwsze, obie firmy mają podobne podejście do zarządzania, projektowania, jakości i stylu życia: tylko to, co najlepsze, jest wystarczająco dobre. Po drugie, Bauhaus potrzebuje tej współpracy, aby móc konkurować z Capitolem i Mishimą, ponieważ tylko Cybertronic może zapewnić technologię niezbędną do wytwarzania produktów najwyższej jakości. Po trzecie, inwestując w Cybertronic, póki firma jest jeszcze niewielka, maklerzy giełdowi z Bauhausu liczą na osiągnięcie w końcu pokaźnego zysku. Prawie jedna trzecia oddziałów i punktów sprzedaży detalicznej Cybertronicu jest kontrolowana przez Bauhaus w co najmniej 49%. Po czwarte, naukowcy z Bauhausu chcą mieć pewność, że jako pierwsi odkryją sekret stojący za „fenomenem Cybertronicu”. Jak dotąd, nie są nawet blisko.
KONFLIKTY Zarówno na Marsie, jak i na Merkurym widziano oddziały Bauhausu walczące ramię w ramię z siłami Cybercurity. Kilka razy doszło też między nimi do starć – głównie na Wenus. Za każdym razem generałowie Bauhausu z łatwością pokonywali swoich byłych towarzyszy, przewidując ich ruchy. W związku z tym Cybertronic wyciągnął wnioski i obecnie unika konfliktów z Bauhausem. Ogólne szanse w starciu z równorzędnymi siłami Bauhausu okazały się wynosić aż 5 do 1. Z drugiej strony, dla oficera Bauhausu nie do przyjęcia jest choćby rozważanie nieuzasadnionego ataku na byłego towarzysza broni. Dlatego kontakty i współpraca między Bauhausem a Cybertronic są dość częste.
RELACJE Z INNYMI KORPORACJAMI
CAPITOL. Przeciętny mieszkaniec Capitolu nie ma żadnych szczególnych uprzedzeń ani sympatii wobec Cyberów. Są oni traktowani jak każdy inny partner biznesowy. Relacje biznesowe między Capitolem a Cybertronikiem są zdrowe i owocne. Capitol nie odczuł dotąd żadnych znaczących szkód spowodowanych przez infiltratorów czy zdrajców. Jak długo Cybertronic nie ingeruje w sprawy Capitolu, tak długo Capitol nie ingeruje w sprawy Cybertronicu. Cybertronic kontroluje duże dzielnice biznesowe, produkcyjne i rozrywkowe w San Dorado, stolicy Capitolu na Marsie. Jeśli trzeba by było wskazać cokolwiek negatywnego w stosunkach między Capitolem a Cybertronikiem, to jest to drastyczna różnica w podejściu obu korporacji do jednostki. Większości mieszkańców Capitolu nie pojmuje elitarystycznej mentalności Cybertronicu, ale dopóki interesy z Cybertronikiem idą dobrze…
MISHIMA. Relacje między Mishimą a Cybertronikiem są bardzo podobne do tych między Capitolem a Cybertronikiem: świeckie i otwarte. Jednak powiązania handlowe Mishimy nie są tak rozległe. W zamian za unikalną technologię Cybertronicu, niezbędną w wielu produktach elektronicznych Mishimy, korporacja ta dostarcza Cybertronikowi prowiant, surowce i usługi. Kierownictwo Mishimy trzyma się oficjalnego wyjaśnienia Bractwa dotyczącego „fenomenu Cybertronicu”. A przynajmniej sektory Mishimy na Wenus i Marsie przyjęły taką postawę, albowiem sektor na Merkurym – na czele którego stoi Lord Dziedzic Moya – odmawiają jakichkolwiek kontaktów z Cybertronikiem. Żadnych interesów, żadnych sąsiedzkich osad, żadnej współpracy wojskowej. Chociaż Moya nie realizuje tej polityki na taką samą skalę jak Imperial, to stara się w najlepszym przypadku ignorować Cybertronic. Mimo to Moya potajemnie nabywa technologię Cybertronic poprzez kanały Lady Dziedziczki Mariko i Lorda Dziedzica Maru.
IMPERIAL. Imperial otwarcie trzyma się nieoficjalnej doktryny Bractwa, zgodnie z którą wszystcy Cyberzy i cała ich działalność są powiązane z Legionem Ciemności. Nie oznacza to otwartej wojny, ale oznacza, że Imperial odmawia jakichkolwiek kontaktów dyplomatycznych, współpracy biznesowej i tworzenia wspólnych przedsięwzięć z Cybertronikiem. Osady kontrolowane przez Cybertronic, a także inne ich odległe kompleksy, są „dozwolonymi celami” dla wszystkich sił zbrojnych Imperialu. Imperial często twierdzi, że Cybertronic jest jedynie przykrywką dla Legionu Ciemności i niezależnie od tego, czy to prawda, czy nie, stanowi to dobry pretekst do podboju posiadłości Cybertronicu. W cywilizowanych obszarach miejskich konflikt ten ogranicza się do akcji terrorystycznych przeprowadzanych przez najemników. Imperial nie ryzykowałby zaangażowania własnego personelu w te działania. Zamiast tego Imperial zatrudnia uliczne gangi i przestępców do przeprowadzania zamachów i sabotażu. Reakcja Cybertronicu była adekwatna, co zaowocowało ekstremalnymi środkami bezpieczeństwa w oficjalnych budynkach korporacji. Ataki te są, jeśli nie organizowane, to przynajmniej wspierane przez ISC, a w szczególności przez klan Bartholomew. Jednak, podobnie jak we wszystkich innych dziedzinach, w których w grę wchodzą pieniądze, chciwość i zysk często biorą górę nad osobistymi przekonaniami. Pomimo wzajemnej wrogości Imperial i Cybertronic będą prowadzić ze sobą interesy, jeśli oferta finansowa będzie odpowiednia. Nawet w Fukido, „stolicy” Imperialu na Merkurym, Cybertronic posiada swoje firmy i biura. Te „bunkry” należą do najsilniej ufortyfikowanych budynków, jakie kiedykolwiek zbudowano – mają 50-stopowe betonowe mury i 20-stopowe okna z pancernego szkła, otoczone polami minowymi i elektrycznymi ogrodzeniami z drutu kolczastego. Są one praktycznie nie do zdobycia.
GŁÓWNA SIEDZIBA CYBERTRONICU Główna siedziba to potoczna nazwa ogromnego, okrągłego wieżowca, w którym mieści się kierownictwo Cybertronicu. Budynek stoi w odosobnieniu od pozostałych, otoczony ze wszystkich stron wąskim kanałem, co utrudnia dostęp do niego w inny sposób niż przez dobrze strzeżone główne wejście, do którego prowadzi wyłącznie długi most. Siedziba ma okrągły kształt, ale jest otwarta od frontu, co sprawia, że widziana z góry przypomina literę „C”. Zbudowana jest głównie ze stali i ciemnego szkła, co nadaje jej bardziej futurystyczny wygląd niż głównym budynkom innych korporacji. Budynek jest strefą o ograniczonym dostępie dla wszystkich z wyjątkiem pracowników Cybertronicu i znajduje się pod ciągłą obserwacją zarówno ze strony Bractwa, jak i Imperialu, które uważnie wypatrują wszelkich oznak herezji.
C-BASE Cybertox, najważniejsza i najbardziej znana spośród firm chemicznych imperium Cybertronicu, posiada w tej bazie swoje laboratoria, rafinerię, zakłady wydobywcze oraz największą część swoich kompleksów produkcyjnych. C-Base, jak się ją powszechnie nazywa, jest prawdziwym cudem architektury – zaprojektowano ją jako gigantyczny szyb przebijający niewielki fragment skały – Caliban – w trzecim łańcuchu Kirkwood w pasie asteroid. Administracja i kierownictwo nadal jednak mają swoją siedzibę na Księżycu. Najbardziej zdumiewająca plotka dotycząca C-Base głosi, że została ukończona w zaledwie 246 dni, co wiele mówi o wydajności i zasobach Cybertronicu. Nawet Capitol Constructions nie byłoby w stanie dorównać takiemu tempu budowy. Według szpiegów Mishimy – później schwytanych i wykorzystanych jako króliki doświadczalne – cała eksploatacja odbywa się w środkowej części planetoidy, podczas gdy laboratoria, biura, sektory bezpieczeństwa i doki znajdują się na obu końcach asteroidy. Mówi się, że pracownicy otrzymują ogromne wynagrodzenia i mają zapewnione doskonałe warunki mieszkaniowe, ale w zamian muszą poddawać się rygorystycznym ograniczeniom bezpieczeństwa i pogodzić się z faktem, że oddelegowanie do C-Base jest na resztę życia. Należy to uznać za niewielką cenę za przywilej bycia wśród pionierów nauki.
CYBERCURITY Niewielka część sił zbrojnych Cybercurity pełni na stałe funkcje organów porządkowych w ramach szkolenia i służby czynnej. Ich funkcjonariusze policji są przeszkoleni i wyposażeni na wzór wojskowy, choć dysponują nieco skromniejszym uzbrojeniem i lżejszymi środkami ochrony osobistej niż standardowi żołnierze. Bezwzględnie przestrzegają swoich regulaminów, więc kłótnia z żandarmem Cybercurity nigdy nie jest dobrym pomysłem. „Robotyczne” zachowanie Cyberów – co w Cybercurity jest szczególnie widoczne – sprawia, że są oni wyjątkowo nielubiani i budzą strach wśród przybyszów. Ich ataki i naloty są zawsze przeprowadzane w sposób wojskowy, przy użyciu sprzętu wojskowego i z wojskową precyzją. Cyberzy traktują ofiary w incydentach związanych z bezpieczeństwem, podobnie jak na wojnie – jako „rzeczy, które się zdarzają”. Zwykły funkcjonariusz patrolowy lub ochroniarz z Cybercurity jest uzbrojony w pistolet maszynowy CAW2000 oraz kamizelkę kuloodporną i nagolenniki pod czarnym kombinezonem. Posiadają również osobisty sprzęt radiowy krótkiego zasięgu oraz gogle noktowizyjne.
TICKER Monosodiumortobensaliumamononitrile-3, znany powszechnie jako „Ticker”, jest jednym z największych osiągnięć współczesnej nauki. Został wynaleziony i po raz pierwszy wyprodukowany przez podporucznik Miriam Duval z firmy BauChemicals, aby pomóc Bauhausowi konkurować z niemal bezbłędnym myśleniem logicznym Cybertronicu. Ticker to hiproprzewodząca substancja biochemiczna, która po wstrzyknięciu do kory mózgowej optymalizuje przekaz impulsów nerwowych, poprawiając w ten sposób wydajność mózgu i zwiększając jego aktywność. Po niewielkich modyfikacjach Ticker może również bezpośrednio przekazywać te impulsy z układu nerwowego do konwencjonalnych układów elektronicznych, co teoretycznie otwiera nieograniczone możliwości mechanicznego ulepszania ludzkiego ciała. Ticker jest nadal testowany i ma jeszcze kilka poważnych skutków ubocznych: drgawki powiek (od których pochodzi jego nazwa), zahamowanie ośrodka emocjonalnego w mózgu, skurcze mięśni, drgawki i obfite pienienie z ust.
BLUEBERRY W trakcie badań prowadzonych przez Bauhaus te niebieskie tabletki były stosowane w celu łagodzenia fizycznych skutków ubocznych działania Tickera. Celem programu badawczego jest oczywiście przekształcenie Tickera w środek dający efekty podobne do tych, jakie udało się osiągnąć Cybertronikowi. Działanie „Jagód” polega na znieczuleniu części somatycznej układu nerwowego, który kontroluje wszystkie mięśnie, zapobiegając w ten sposób jego niekontrolowanemu działaniu (co wielokrotnie prowadziło do zawałów serca i krwotoków mózgowych). Nie ma ono jednak żadnego wpływu na tłumienie ośrodka emocjonalnego, jakie powoduje Ticker.
Luna City Courier
Cybertronic
Just as Cardinal Roland was about to speak, a messenger of the Cartel High Council entered the hall and called for silence. He bore with him grievous news for the people gathered at the devotion. While he spoke, the hall was emptied, leaving only Cardinal Roland and his kin of the Brotherhood. And the Cardinal had a premonition of dark times for the corporations and humanity, because a new power had entered the scene. And the Cardinal’s followers cried out in grief and fear, because the already meager resources of humanity were now further divided. And this tragedy was to become known as the Founding of Cybertronic. And just as Cardinal Roland had foreseen, the rise of the new business empire seemed to have no ceiling. Day by day, new losses were discovered among the directors of Mishima and Capitol. Smithies, pits, docks, banks, universities and garrisons were secretly purchased by the Cybertronic crew, who were all former employees of the other megacorporations. But however hard we tried, o Brothers, none of us could find the slightest trace of influence from the Dark Legion in the hearts of Cybertronic. Not even the Changellors grasping far into their minds found anything but cleanliness and health. And so it was that the fifth, and so far last, of the megacorporations saw the light of day. — The Eighth Chronicle, The Megacorporations and the Cartel, by Lucretius Marcellianus
BUSINESS FACTS Cybertronic manufactures most of its own equipment. The products are extremely advanced and incorporate the newest breakthroughs in miniaturization technology and bioelectronics. The designs use ceramics, plastics and special super alloys as base materials. All of this gives Cybertronic products superior performance compared to other products within the same field. The relatively small size of the megacorporation makes these designs rare on the open market. Because of the technology and materials used, the other corporations have not been able to duplicate Cybertronic products. This unique technology also means that Cybertronic equipment is very expensive for anyone not involved directly in Cybertronic.
THE CHASSEURS The most striking thing about Cybertronic and what has made it famous to the folk on the street is the Chasseurs–a fusion of robots and normal people. So far, none of the other corporations possesses the technology required to copy this now-legendary fighter. Shortly after the Founding, the first Chasseurs appeared on the battlefields as mechanically enhanced humans. Their functions weren’t unique, but their combat-enhancement equipment was integrated with their bodies and linked to their neural system in such a way that the equipment actually became normal parts of their bodies. Normal «chass-gear» includes laser range finders, IR goggles, motion scanners and other pieces of equipment unique for the Cybertronic technology level.
THE THEORIES Ever since the Founding, the scientists and managers of the other megacorporations have struggled to understand the underlying power behind the Cybertronic business group. There are multiple theories: some official, others unofficial, some very believable, others pure fabrications. But no matter which theory you accept, the fact remains: the Cybertronic scientists possess knowledge that their colleagues don’t. Industrial spies and infiltrators have been of no use. Sometimes they returned with little or nothing of value to report, but most of the time they just didn’t return. Not even the Mishiman agents, specialists at the task, have managed to uncover anything within Cybertronic. All these things that make Cybertronic so unique–their sudden appearance in the world of high finance, their ability to recruit the intellectual elite of the other corporations, their astonishing technological breakthroughs–puzzle the rest of the megacorporations. There are a lot of theories to explain what is called the «Cybertronic phenomenon», but few facts.
THE OFFENHAUER THEORY Within Bauhaus, the interdisciplinary theory created by the group of scientists led by General Jean-Louis Offenhauer has come to be the prevailing one. In short, this theory purports that Cybertronic has developed biochemical methods for altering the functions of the mind and body. The nervous system and the brain functions are manipulated by a secret substance, bacterium or genetic pattern. A person infected with the substance begins to think in line with the Cybertronic mentality, with little or no emotional influence in decision making. The theory’s main support is based on the fact that the Cybertronic crew is infamous for being predictable, almost machine-like in doing what seems most logical at the time, taking absolutely all possible factors into account. General Offenhauer, 96, is currently chairman of Cyberchemicals, Inc.
THE SULLIVAN SYNDROME Former Capitol Psychologist Dr. Simon Sullivan, expert on psychological combat reactions, theorized that the «Cybertronic Phenomenon» is a mental abnormality among the traitors. Faced with the perpetual threat from the Dark Legion, the terror-propaganda from the Brotherhood and the high demands from society, these people have been struck by a mental disease resembling schizophrenia. This new mental state causes people to give up their past and start a new career in a new environment. The syndrome, he continues, also changes the brain’s chemical makeup, which improves the capability of logical thinking and calculation while suppressing emotions and imagination. The theory has gained much reputation, even if no one takes it seriously, and the Sullivan Syndrome still causes lots of trouble to the Cybertronic propaganda machine. Dr. Sullivan died from heart failure at the age of 28.
THE CARDINAL’S WORD Cybertronic’s donations to the Brotherhood are purely symbolic and not at all in accordance with Cybertronic’s wealth. Cathedrals erected in Cybertronic’s districts stand empty and desolate. Bans and threats of excommunication from the Brotherhood are ignored. Preachers and even Inquisitors talk to deaf ears when painting the scenes of the death and destruction at the hands of the Dark Legion for Cybers. Changellors and Seers talk of mysterious, inexplicable visions when using the Art to explore the minds of the Cybers/ Their thoughts are so undefiled, it is too good to be true. No one has ever found even a trace of the Dark Symmetry or any other evil in Cybertronic employees. Why would Cybertronic support the Brotherhood when no fear of the Dark Symmetry haunts them? Because the Brotherhood is a strong ally of the other corporations, Cybertronic feels it must maintain some contact with the Brotherhood. The Cardinal does have limited influence on the Cybertronic management.
THE UNOFFICIAL DOCTRINE The unofficial thought, supported eagerly by a majority of the Brotherhood and Imperial, is that Cybertronic is the first sign of a new pattern in the Dark Symmetry. So far this is invisible to humanity, but slowly expanding and growing like a cancer into human society. Once Cybertronic dominates the entire solar system, the pattern will transform and show its real, horrible face. Needless to say, diplomatic relations between Cybertronic and the Brotherhood are strained. The Brotherhood and Cybertronic have only clashed a few times. Most times this results in draws or victories for the Brotherhood. The fanaticism of the second Directorate has held the Cybers at bay. Even though superior in equipment and training, Cybertronic’s numbers have been too small. Whenever Cybertronic has acted against the Brotherhood, tenfold warriors have rushed in to stop the intrusion. The Brotherhood’s official explanation to the Cybertronic phenomenon is that nothing special has actually occurred. At the time of the Founding, the other megacorporations made lots of serious mistakes–which they won’t admit–that opened door for a fifth competitor. Attracted by the possibility to work with the very best, managers and scientists from all over the solar system joined the ranks of Cybertronic. Because there is no proof whatsoever of any difference between the Cybers and anyone else in the other corporations, the Dark Symmetry cannot be a factor. This is the official version.
THE CARTEL The Cartel hasn’t been able to do very much about Cybertronic, nor have they tried. As long as Cybertronic pays its share of the Cartel’s expenses, the Cartel can’t dictate any restrictions, although Imperial, the Brotherhood and Mishima have all filed complaints against the mysterious megacorp. However, a large section of External personnel is busy tracking down and untangling the impenetrable web that is supposed to be Cybertronic’s corporate structure. In some cases, up to 500 links of ownership have been investigated before finally being traced to Cybertronic. Since the holding companies might change owners and names by the week, one can understand the difficulty of mapping the Cybertronic corporate empire. The soldiers of Cybertronic have had an ambivalent position in the Doomtrooper squads. They are always superb warriors, unmatched in strength and skill, but for obvious reasons, they have had difficulties blending in with the others. On the other hand, all Doomtroopers are experienced enough to realize there can’t be any conflicts within a squad. Everyone’s life depends on unity.
BAUHAUS’ INFLUENCE Bauhaus is the corporation that has suffered most from Cybertronic’s recruitment. A large amount of officers have deserted the corporation and become devoted Cybertronic employees, showing even more loyalty to their new masters than they formerly had to Bauhaus. One would think that Bauhaus would react negatively, but instead they only show respect and admiration for those who have managed to lure their elite away. Within the minds of many Bauhaus officials rests the dream of being recruited to Cybertronic, the ultimate proof of their success. Most of the “traitors” from Bauhaus are people who have received high positions within the military structure, Cybercity, where they currently make up a large part of the body of generals, marshals and strategists. This is apparent in Cybertronic’s military tactics. Cybertronic’s strategies are very similar to Bauhaus’, but they have been modified to work in the small special units of Imperial style. Bauhaus’ influence within Cybertronic is clearly seen in engineering and heavy industry. Top engineers have been recruited to design the most advanced equipment available–not always the best, but the most optimized and cost-efficient goods. Bauhaus has adopted much of the available Cybertronic technology, gaining at least something from their lost intellectual elite.
BUSINESS RELATIONS The Founding of Cybertronic was a hard strike for Bauhaus, and in the early days, Bauhaus did everything in its power to reclaim its lost possessions. Cybertronic’s hold was too firm, and even when Bauhaus managed to reclaim some mines and refineries, they found everything changed, and the repossession became too costly. The workers no longer believed in the Bauhaus way, and they revolted against their former employers. Today, Bauhaus’s subcontractors are Cybertronic’s largest market, and Bauhaus is Cybertronic’s largest supplier of crude material, provisions and services. The cooperation and mutual understanding is based on a number of things: First, both have a similar mentality concerning management, design, quality and lifestyles: only the best is good enough. Second, Bauhaus needs cooperation to be able to compete with Capitol and Mishima, because only Cybertronic can provide the technology necessary to manufacture the best of the best in terms of quality measures. Third, by investing in Cybertronic while it’s still small, the Bauhaus stock brokers hope to make a hefty profit in the end. Almost a third of Cybertronic’s subdivisions and retailers are at least 49% Bauhaus-controlled. Fourth, the Bauhaus scientists want to make sure they are the first to crack the secret behind the «Cybertronic phenomenon». So far, they are not even close.
CONFLICTS On both Mars and Mercury, Bauhaus troops have been seen fighting side-by-side with Cybercurity forces. On a handful occasions, they’ve fought each other, primarily on Venus. Every single time, the Bauhaus generals have easily beaten their former fellows by anticipating their moves. Therefore, Cybertronic has learned its lesson and nowadays avoids conflicts with Bauhaus. The general odds against attacking an equal Bauhaus force has proven to be as much as 5 to 1. Reversed, in the eyes of a Bauhaus officer, it is almost unthinkable to even discuss an unprovoked attack on a former comrade. So the contacts and cooperation between Bauhaus and Cybertronic are rather extensive.
RELATIONS WITH OTHER CORPORATIONS
CAPITOL. The average Capitolian has no special prejudice or preferences concerning Cybers. They are like any other business partner. The business relations between Capitol and Cybertronic are healthy and prosperous. Capitol has not suffered notably from either infiltrators or traitors. So as long as Cybertronic doesn’t interfere with Capitol, Capitol doesn’t interfere with them. Cybertronic controls large business, production and entertainment districts in San Dorado, Capitol’s capital on Mars. If anything negative can be pointed out in the relations between Capitol and Cybertronic, it is the drastic difference between the corporations’ view on the individual. Most Capitolans have difficulty coping with the elitist attitude of the Cybertronic, but as long as business with Cybertronic is good.
MISHIMA. The relations between Mishima and Cybertronic are very similar to those between Capitol and Cybertronic: secular and open-minded. However, Mishima’s trading connections aren’t at all as extensive. In trade for the unique Cybertronic technology, necessary in many of Mishima’s electronic products, Mishima provides Cybertronic with provisions, raw material and services. In general, the Mishima management sticks to the Brotherhood’s official explanation of the «Cybertronic phenomenon». All this is true for the Venus and Mars branches of Mishima, but the Mercury branch, with Lord Heir Moya on top, refuses to have anything to do with Cybertronic. No business, no neighboring settlements, no military cooperation. While Moya doesn’t carry this policy out to the same dimensions as Imperial, he tries simply to ignore Cybertronic. Still Moya covertly purchases Cybertronic technology through Lord Heiress Mariko’s and Lord Heir Maru’s channels.
IMPERIAL. Imperial sticks openly to the Brotherhood’s unofficial doctrine, that all Cybers and all their work are linked to the Dark Legion. This doesn’t mean open war, but it means that Imperial refuses to have any diplomatic communication, business and joint-venture settlements with Cybertronic. Cybertronic-controlled settlements, or remote complexes in general, are «allowed targets» to all Imperial military forces. Imperial often claims that Cybertronic is merely a front for the Dark Legion, and no matter if it’s true or not, it’s a good excuse to conquer Cybertronic settlements. In urban civilized areas, this conflict is limited to terrorist actions carried out by freelancers. Imperial wouldn’t risk its own personnel in these actions. Instead, Imperial hires street-gangs and criminals to assassinate and sabotage. The response from Cybertronic is exactly the same, which has led to extreme security precautions in the corporations’ official buildings. These attacks are, if not organized, at least supported by the ISC and the Bartholomew clan in particular. But as in all other areas where money is involved, greed and profit often stand before personal conviction. Despite mutual antagonism, Imperial and Cybertronic will conduct business with one another if the money is right. Even in Fukido, Imperial’s «capital» on Mercury, Cybertronic has companies and offices. These «bunkers» are among the most heavily fortified buildings ever built, with 50-foot concrete walls and 20-foot armored glass for windows, surrounded by mine fields and barbed-wire electric fences. They are as close to impenetrable as possible.
THE CYBERTRONIC HQ The HQ is the common name of the huge circular skyscraper containing Cybertronic’s management. It stands isolated from all other buildings, surrounded on all sides by a narrow canal which makes it difficult to enter the building any other way than through the well-guarded main entrance, accessible only by a long bridge. The HQ is circular but open on the front, creating a «C» profile if seen from above. It is mainly built of steel and dark glass which gives HQ a more futuristic impression than the other corporations’ main buildings. The building is restricted area for all but Cybertronic officials, and it is under continuous surveillance both from the Brotherhood and Imperial, who watch for any signs of Heresy.
C-BASE Cybertox, the most important and prominent of the Cybertronic empire’s chemical companies, has its laboratory, refinery and mining facilities and the largest part of their production complexes in this base. The C-Base, as it is commonly referred to, is really an architectonic marvel, designed as a gigantic shaft straight through this small piece of rock–Caliban–in the third Kirkwood band of the asteroid belt. Their administration and management still reside on Luna, though. The most astonishing rumor about the C-Base has it that it was finished in only 246 days, which says a lot of Cybertronic’s efficiency and resources. Even Capitol Constructions could not match that construction time. According to Mishima spies–later captured and used as guinea pigs–all mining takes place on the middle of the planetoid, while the laboratories, offices, security sectors and the docks are in either end of the asteroid. The employees are said to have tremendous salaries and accommodations, but they must in turn live with rigorous security restrictions and accept the fact that the deployment to C-Base lasts for life. This must be considered a low price for the benefit of being among the pioneers of science.
CYBERCURITY A small portion of Cybercurity’s military forces are constantly used as law enforcers, as part of their training and active duty. Their police are military trained and equipped accordingly, but with slightly less armament and body protection than standard soldiers. They have their regulations to maintain, so its never a good idea to argue with a Cybercurity MP. Combined with the general «robotic» behavior of many Cybers–especially true within Cybercurity–this makes them extremely disliked and feared among visitors. Their hits and raids are always carried out in a military manner, with military equipment and precision. Cybers consider casualties in security incidents, as in war, «stuff that happens». A normal Cybercurity patrolling officer or security guard is armed with a CAW2000 SMG and a bulletproof vest and greaves under a black overall. They have personal short-range radio gear and night goggles too.
TICKER Monosodiumortobensaliumamononitrile-3, or «Ticker» as it is commonly called, is one of modern science’s greatest achievements. It was invented and first produced by second Lieutenant Miriam Duval of BauChemicals to help Bauhaus compete against Cybertronic’s almost flawless logical thinking. Ticker is a hyper-conductive biochemical substance which, injected into the cerebral cortex, optimizes the transmission of nervous impulses, thereby improving the brain’s capacity and boosting its activity. With slight alterations, Ticker can also direct-transmit these impulses from the nervous system to conventional electronics, which in theory opens up unlimited possibilities for mechanical enhancement of the human body. Ticker is still being tested, and it still has some severe side-effects: eye ticks (which has given it its name), suppression of the emotional center in the brain, muscle cramps, convulsions and severe frothing.
BLUEBERRIES During Bauhaus’ research, these blue pills have been used to suppress the physical side-effects of Ticker. The goal of the research program is, of course, to develop Ticker into something which gives similar effects to what Cybertronic seemingly has achieved. The effect of Blueberries is that they numb parts of the somatic nervous system, which controls all muscles, thereby preventing it from running riot (this has repeatedly resulted in cardiac infractions and cerebral hemorrhages). However, it has no effect on the suppression of the emotional center that Ticker causes.
Luna City Courier 