Paul Bonner, Kontrast 2025

Luna City Courier

Paul Bonner, Kontrast 2025

W zeszły weekend, w Ursynowskim Centrum Kultury „Alternatywy”, miała miejsce piąta już odsłona festiwalu malarstwa figurkowego „Kontrast„. Jak co roku, uczestnicy zaprezentowali niezwykle wysoki poziom malowania (a w niektórych przypadkach i rzeźbienia) swoich modeli, umacniając tym samym rangę festiwalu na międzynarodowej scenie stołowych gier bitewnych i przygodowych. Jednak wspomniane wydarzenie byłoby jedynie ciekawostką dla większości fanów świata Kronik Mutantów, gdyby nie tegoroczny gość specjalny. Na przestrzeni lat wielu artystów wniosło swój wkład w tworzenie niepowtarzalnej estetyki technofantasy w Mutant Chronicles, Doomtrooper i Warzone, wśród nich jednak jedno nazwisko odbija się najgłośniejszym echem – Paul Bonner. Nie ma chyba na świecie takiego fana Kronik, który przynajmniej z nazwiska nie znałby twórcy legendarnych okładek do podręczników z zasadami. Myślę, że w wielu przypadkach to właśnie prace Bonnera złowiły uwagę wielu przyszłych sług kardynalskiego Światła, heretyckich czcicieli Apostołów i wyrachowanych korporacyjnych cyngli. Z całą pewnością tak było w moim przypadku, kiedy mając 9 czy 10 lat po raz pierwszy zobaczyłem reklamę Doomtroopera w magazynie Magia i Miecz z 1995 roku.

Nie wiedziałem w tedy jeszcze za bardzo z czym miałem do czynienia, ale enigmatyczne karty z ostatniej strony czasopisma rozpalały moją wyobraźnie i nie dawały spokoju. Niedługo później natrafiłem na stanowisko polskiego oddziału Target Games na Gambleriadzie, a tam dioramę z modelami do pierwszej edycji Warzone, gdzie moją uwagę przykuł pilot Bliźniaczej Barakudy (tak, ten legendarny przystojniak od Tryków… nie pytajcie). A następne kilka miesięcy później los zaprowadził mnie i mojego tatę do pierwszego w moim życiu sklepu hobbystycznego. Tam go naciągnąłem na Seana Gallaghera i Ragathola. A dalej już poszło z górki.

Ale dygresje i w wspominki na bok, wróćmy do bohatera dzisiejszego artykułu. Otóż po latach obcowania ze światem Kronik Mutantów, Paul Bonner i jego ilustracje urosły do rangi niemal kultowej. Tym bardziej wieść o jego obecności na tegorocznym Kontraście rozeszła się szybko, a starzy Warzonowcy i Doomtrooperowcy odgrzebali swoje artefakty z najgłębszych czeluści swoi strychów i piwnic, by móc je dać mistrzowi do podpisania. Aktywizowali się nawet gracze, którzy z tą serią gier nie mieli kontaktu od dekad. Efekt był taki, że biedny Paul bite 8 godzin dawał autografy, z krótką przerwą na posiłek, po czym jeszcze poszedł na swój panel dyskusyjny, który trwał kolejne 1,5 godziny. A z tego co mi wiadomo to i w niedziele jeszcze się dzielnie podpisywał. Mi udało się zdobyć jego autografy na artbooku, rulebooku do Mutant Chronicles 1ed i przede wszystkim na rulebooku do Warzone 1ed – mojej historycznie pierwszej książce z tej serii gier.

A jaki jest Paul?
Jak mądrość ludowa głosi: „obyś nigdy nie poznał swojego idola” i przyznam że w kilku przypadkach się niestety sprawdziło. Ale to nie był ten przypadek. Paul zachował bardzo pozytywne nastawienie, mimo wielu godzin przy stanowisku z autografami, gdzie zmęczenie i rozdrażnienie byłoby w pełni zrozumiałe. Tym bardziej się cieszę, że miałem szansę go spotkać, bo nie ma artysty, który wywarł większy wpływ na moje poczucie estetyki i gust w dziedzinie fantastyki. Poznanie go osobiście, 30 lat po tym znamiennym wydaniu Magii i Miecza, było niewątpliwie ważnym wydarzeniem w moim życiu.

Późniejszy panel dyskusyjny prowadził Jerzy Rzymowski, redaktor naczelny Nowej Fantastyki i też był niezwykle ciekawy. Rzucił trochę światła, na kulisy pracy artysty i na drogę jaką przebył ku doskonaleniu swojego warsztatu. Chciałem nagrać całą prelekcję, niestety problemy techniczne pokrzyżowały mi plany. Ale jeżeli ktoś inny je nagrywał i uda mi się dotrzeć tego materiału, to na pewno Wam go udostępnię!

Na koniec warto też wspomnieć o samym konkursie malarskim, bo jakby nie patrzeć on jest jednak gwoździem programu każdego Kontrastu. Ale i tutaj znajdzie się NASZ akcent. Jeden z uczestników postanowił odtworzyć w formie dioramy obraz Bonnera z okładki kompendium „Ofiary Wojny” do pierwszej edycji Warzone (wykorzystany później również jako okładka do edycji Ultimate Warzone, wydanej przez Excelsior Entertainment). Jak wyszło? Oceńcie sami!

Nie wspomnienie jednak o pozostałych pracach, nie związanych już z Mutant Chronicles, byłoby bardzo krzywdzące, były to bowiem małe arcydzieła wynoszące kunszt i kreatywność na poziom, z którym rzadko ma się do czynienia. Pozwolę sobie więc wrzucić na koniec garść prac konkursowych i gorącą zachęcić do odwiedzenia strony organizatorów po więcej materiałów.

Redaktor Nef

Luna City Courier

Paul Bonner, Kontrast 2025

Last weekend, the fifth edition of the “Kontrast” miniature painting festival took place at the Ursynów Cultural Center “Alternatywy.” As every year, participants presented an extremely high level of painting (and in some cases sculpting) of their models, thus strengthening the festival’s standing on the international scene of tabletop battle and adventure games. However, this event would have been nothing more than a curiosity for most fans of the Mutant Chronicles universe, were it not for this year’s special guest. Over the years, many artists have contributed to the creation of the unique techno-fantasy aesthetic of Mutant Chronicles, Doomtrooper, and Warzone, but one name stands out above all others: Paul Bonner. There is probably no fan of the Chronicles in the world who does not at least know the name of the creator of the legendary covers for the rulebooks. I think that in many cases it was Bonner’s work that caught the attention of many future servants of the cardinal Light, heretical worshippers of the Apostles, and calculating corporate henchmen. This was certainly the case for me when, at the age of 9 or 10, I first saw an advertisement for Doomtrooper in the 1995 issue of Magia i Miecz (Magic and Sword) magazine.

At the time, I didn’t really know what I was dealing with, but the enigmatic cards on the last page of the magazine sparked my imagination and wouldn’t leave me alone. Shortly thereafter, I came across the Polish branch of Target Games at the Gambleriada convencion, where I saw a diorama with models for the first edition of Warzone, and my attention was drawn to the pilot of the Twin Barracuda (yes, that legendary handsome guy from Rams… don’t ask). A few months later, fate led me and my dad to my first hobby store. There, I talked him into buying Sean Gallagher and Ragathol. And then it was all downstream from there.

But digressions and reminiscences aside, let’s return to the hero of today’s article. After years of interacting with the world of Mutant Chronicles, Paul Bonner and his illustrations have risen to almost cult status. So it’s no surprise that news of his presence at this year’s Kontrast spread quickly, and old Warzoners and Doomtrooperers dug up their artifacts from the deepest recesses of their attics and basements to have them signed by the master. Even players who had not had any contact with this series of games for decades became active. The result was that poor Paul spent a full 8 hours signing autographs, with a short break for a meal, and then went to his discussion panel, which lasted another 1.5 hours. And as far as I know, he was still bravely signing autographs on Sunday. I managed to get his autographs on his artbook, the Mutant Chronicles 1st edition rulebook, and most importantly, the Warzone 1st edition rulebook – my first book from this series of games.

And what is Paul like?
As the saying goes, “may you never meet your idol,” and I must admit that in a few cases, unfortunately, it has proven true. But this was not one of those cases. Paul maintained a very positive attitude, despite spending many hours at the autograph table, where fatigue and irritability would have been completely understandable. I am all the more glad that I had the chance to meet him, because there is no artist who has had a greater influence on my sense of aesthetics and taste in the field of fantasy. Meeting him in person, 30 years after the landmark release of Magic and the Sword, was undoubtedly an important event in my life.

The subsequent discussion panel was moderated by Jerzy Rzymowski, editor-in-chief of Nowa Fantastyka, and was also extremely interesting. He shed some light on the artist’s work behind the scenes and the path he took to perfect his craft. I wanted to record the entire lecture, but unfortunately technical problems thwarted my plans. But if someone else recorded it and I manage to get hold of the material, I will definitely share it with you!

Finally, it is worth mentioning the painting competition itself, because, after all, it is the highlight of every Kontrast event. But here, too, there is a little something from US. One of the participants decided to recreate Bonner’s painting from the cover of the “Casualties of War” compendium for the first edition of Warzone (later also used as the cover for the Ultimate Warzone edition, published by Excelsior Entertainment) in the form of a diorama. How did it turn out? Judge for yourselves!

However, it would be unfair not to mention the other works, unrelated to Mutant Chronicles, as they were small masterpieces that elevated craftsmanship and creativity to a level rarely seen. So, let me conclude by sharing a handful of competition entries and strongly encourage you to visit the organizers’ website for more materials.